¿Qué es una lesión cerebral traumática?
La lesión cerebral traumática (LCT) ocurre cuando una agresión física externa repentina daña el cerebro. Es una de las causas más comunes de discapacidad y muerte en adultos. El LCT es un término amplio que describe una amplia gama de lesiones cerebrales. El daño puede ser focal (limitado a una zona del cerebro) o difuso (ocurre en más de una zona). La gravedad de una lesión cerebral puede variar desde una conmoción cerebral leve hasta una lesión grave que puede provocar coma o incluso la muerte.
¿Es una conmoción cerebral una lesión cerebral traumática?
Una conmoción cerebral es una lesión cerebral traumática leve que afecta la función cerebral. Los efectos suelen ser a corto plazo y pueden incluir dolores de cabeza y problemas de concentración, memoria, equilibrio, estado de ánimo y sueño.
Las conmociones cerebrales suelen ser causadas por un impacto en la cabeza o el cuerpo asociado con una alteración de la función cerebral. No todas las personas que sufren un golpe en el cuerpo o la cabeza sufren una conmoción cerebral.
Algunas conmociones cerebrales hacen que la persona pierda el conocimiento, pero la mayoría no.
Las caídas son la causa más común de conmociones cerebrales. Las conmociones cerebrales también son comunes entre los atletas que practican deportes de contacto, como el fútbol americano o el fútbol. La mayoría de las personas se recuperan completamente después de una conmoción cerebral.
¿Es un accidente cerebrovascular una lesión cerebral traumática?
El accidente cerebrovascular es un tipo particular de lesión cerebral traumática. Un accidente cerebrovascular ocurre cuando el flujo de sangre y oxígeno a un área del cerebro se interrumpe repentinamente, generalmente debido a un coágulo de sangre o un vaso sanguíneo roto, lo que resulta en la muerte del tejido cerebral afectado. Aunque pueden ocurrir a cualquier edad, casi el 75% de todos los accidentes cerebrovasculares ocurren en personas mayores de 65 años. Son la tercera causa principal de muerte en los Estados Unidos y la principal causa de discapacidad grave a largo plazo. Algunos de los resultados más desafiantes del accidente cerebrovascular incluyen debilidad o parálisis en un lado del cuerpo, problemas con el pensamiento, la conciencia, la atención, el aprendizaje, el juicio o la memoria, dificultad para controlar o expresar emociones, depresión y dificultad para comprender o formar el habla. El tiempo de recuperación del accidente cerebrovascular varía según la gravedad de estos síntomas, y la rehabilitación del accidente cerebrovascular para casos graves a menudo requiere un enfoque multifacético a largo plazo que incluye fisioterapia, terapia del habla y terapia ocupacional.
¿Cuáles son los 4 tipos de lesiones cerebrales traumáticas?
Los accidentes automovilísticos, las caídas, los accidentes laborales y otros incidentes pueden causar una lesión cerebral traumática. Además, las lesiones cerebrales pueden ser causadas por un traumatismo contundente, un traumatismo craneoencefálico cerrado o un traumatismo craneoencefálico penetrante.
Una lesión cerebral puede deberse a la falta de oxígeno en el cerebro (trauma anóxico). El ahogamiento, la asfixia, las sustancias tóxicas y las drogas pueden provocar un trauma anóxico.
Conmoción cerebral
Las conmociones cerebrales son el tipo más común de lesión cerebral. También se conocen como traumatismos craneoencefálicos leves. Los traumatismos contundentes y los traumatismos craneoencefálicos cerrados son causas comunes de conmoción cerebral. La persona puede golpearse la cabeza con un objeto, o un objeto puede golpear la cabeza.
Las lesiones cerebrales cerradas son causadas por caídas, colisiones traseras y otros incidentes que hacen que el cerebro rebote dentro del cráneo. El movimiento violento de la cabeza provoca que el cerebro se desplace. Al moverse, el cerebro golpea el cráneo, lo que daña el tejido cerebral y los vasos sanguíneos.
Las lesiones pueden aparecer directamente debajo del punto de impacto, en el lado opuesto de la cabeza o en ambos lados de la cabeza.
Lesiones cerebrales penetrantes
La lesión se produce cuando un objeto penetra el cráneo y llega al cerebro. Una lesión cerebral penetrante provoca hemorragia y la muerte de células cerebrales. Las complicaciones de las lesiones cerebrales penetrantes incluyen inflamación cerebral, hemorragia, coágulos sanguíneos, accidente cerebrovascular y pérdida de oxígeno por falta de circulación sanguínea en el cerebro.
Lesiones y contusiones cerebrales anóxicas
El daño cerebral anóxico se debe a la falta de oxígeno en el cerebro. Las neuronas comienzan a morir tras cuatro minutos sin oxígeno. El ahogamiento es una causa común de lesión cerebral anóxica. Sin embargo, el daño a los vasos sanguíneos causado por un traumatismo podría impedir que el oxígeno llegue al cerebro.
Las contusiones ocurren cuando el cerebro impacta contra el cráneo, causando hematomas cerebrales. El sangrado en el lugar del hematoma puede causar inflamación cerebral. Si la inflamación no se alivia, el cerebro puede experimentar falta de oxígeno.
Lesión axonal difusa
La lesión axonal difusa (LAD) es similar a otros tipos de lesiones cerebrales que comienzan con un desplazamiento del cerebro dentro del cráneo. Las largas fibras conectoras se desprenden del cerebro. El resultado puede ser un daño cerebral grave en múltiples localizaciones del cerebro.
¿Cuáles son los 5 signos y síntomas de un traumatismo craneoencefálico o una lesión cerebral?
Los síntomas de TCE varían según:
- El tipo de lesión
- Qué tan grave es la lesión
- ¿Qué zona del cerebro está lesionada?
Las lesiones por TCE pueden ser tanto locales (el lugar exacto del cerebro donde se produjo la lesión) como afectar los tejidos circundantes, que también pueden verse afectados por el daño en la zona inicial. Esto significa que algunos síntomas aparecen de inmediato, mientras que otros pueden aparecer varios días o incluso semanas después y evolucionar con el tiempo. Una persona con TCE puede o no perder el conocimiento. La pérdida del conocimiento, a veces llamada desmayo, no significa necesariamente que el TCE sea grave, especialmente si el desmayo dura poco tiempo.
Una persona con una lesión cerebral traumática leve puede experimentar cualquiera de los siguientes síntomas:
- Dolor de cabeza
- Confusión
- Mareo
- Mareo
- Visión borrosa
- Zumbido en los oídos, también conocido como tinnitus
- Cansancio o somnolencia
- Un mal sabor de boca
- Un cambio en los hábitos de sueño
- Cambios de comportamiento o de humor
- Problemas con la memoria, la concentración, la atención o el pensamiento.
- Pérdida de conciencia que dura desde unos segundos hasta minutos1
- Sensibilidad a la luz o al sonido
- Náuseas o vómitos
Una persona con un TCE moderado o grave puede presentar algunos de los síntomas descritos para un TCE leve. Además, puede experimentar cualquiera de los siguientes:
- Dolor de cabeza que empeora o no desaparece
- Pérdida de la visión en uno o ambos ojos
- Vómitos repetidos o náuseas continuas
- Habla arrastrada
- Convulsiones o ataques
- Incapacidad para despertarse del sueño.
- Agrandamiento de la pupila (centro oscuro) de uno o ambos ojos
- Entumecimiento u hormigueo en brazos o piernas
- Movimientos descoordinados o “torpes”
- Mayor confusión, inquietud o agitación.
- Pérdida del conocimiento que dura desde unos minutos hasta horas.
Una persona que sufre un golpe en la cabeza u otra lesión que pueda causar un TCE debe buscar atención médica, incluso si no presenta ninguno de los síntomas mencionados. A veces, los síntomas no aparecen hasta mucho después de la lesión.